고대 아나톨리아(현대 터키)의 험준하고 바람이 부는 언덕과 계곡은 강대국 이집트와 경쟁했던 강력한 청동기 제국이 자리 잡을 것 같지 않은 곳입니다. 하지만 히타이트족으로 알려진 신비로운 인도 유럽인들은 흩어져 살던 정착촌에서 제철과 전차 전쟁, 영리한 외교에 능한 제국 세력으로 성장한 강력한 왕국을 건설했습니다.
암반을 깎아 만든 신전 도시와 가장 먼저 기록된 인도유럽어가 새겨진 수천 개의 점토판을 남기며 하티 왕국을 세운 야심차고 혁신적이며 호전적인 사람들은 누구였을까요? 하티 왕국은 왜 권력과 번영의 정점에서 갑작스럽게 쇠퇴했을까요? 세계 무대에서 갑작스럽게 사라진 히타이트는 이후 중동과 서양 문명에 어떤 유산을 남겼을까?
아나톨리아 왕국을 건설한 인도-유럽 이민자
단일 민족으로서의 히타이트는 기원전 2000년경에 처음 등장했으며, 기원전 3000년경부터 아나톨리아 중부를 점령하고 있던 기존 하티아 인들과 섞여 살았습니다. 아나톨리아에 새로 이주한 이 민족의 기원은 아직 정확히 밝혀지지 않았지만, 코카서스 지역을 통해 남쪽으로 이주한 인도유럽 대초원 민족의 후손으로 현지 부족과 섞여 살았을 가능성이 큽니다.
인구가 증가하면서 요새가 잘 갖춰진 하투사 지역을 중심으로 한 정착촌이 영토를 확장하기 시작했습니다. 히타이트 기록에 남아 있는 전설에 따르면 아니타, 라바르나스와 같은 초기 전사 왕들이 인근 신석기 시대 마을을 하나씩 정복하여 히타이트의 땅인 하티 왕국에 통합했다고 합니다.
청동기 시대 초강대국의 부상
기원전 1595년, 야심 찬 통치자 무르실리 1세는 히타이트 군대를 이끌고 멀리 남쪽 바빌론까지 원정을 떠나 정복하고 약탈했습니다. 이 최초의 위대한 히타이트 황제는 현대 시리아에서 에게 해 연안에 이르는 제국의 기초를 닦았습니다.
히타이트 왕국은 기원전 1380년에서 1300년 사이에 뛰어난 군사 지도자 수필룰리우마 1세에 의해 정점에 달했습니다. 수필룰리우마는 무력과 외교, 뛰어난 전차 전쟁을 적절히 조합하여 아나톨리아 전역과 시리아 북부를 자신의 왕좌 아래 두었습니다. 기록에 따르면 히타이트는 최대 10만 명에 달하는 군대를 이끌고 이집트의 파라오와도 맞먹는 권력과 명성을 누렸습니다.
왕국의 문화를 드러내는 설형문자 기록물
강대한 히타이트는 청동기 시대 제국의 일상 생활에 대한 수많은 단서를 우리에게 남겼습니다. 현대 고고학자들은 핫투사와 마삿 회유크 같은 유적지에서 무너진 궁전과 신전 아래에 묻혀 있던 방대한 점토판 기록물을 발견했습니다. 이 석판에는 서신, 법전, 역사 연대기, 종교 신화 등이 담겨 있어 예상치 못한 지식의 보고를 보존하고 있습니다.
이 고대 기록은 무엇을 알려줄까요? 처음에는 인도-유럽의 여러 자연 신을 숭배하던 히타이트인들은 타루라는 폭풍의 신과 그의 동반자인 태양의 여신 아린니티를 가장 숭배하게 되었습니다. 장식용 돌문과 웅장한 사자와 스핑크스 조각상이 있는 호화로운 신전 단지가 하투사스와 다른 도시를 장식했습니다. 숙련된 히타이트 금속 세공인들은 철을 제련하고 단조하는 새로운 기술을 개척하고, 가벼운 바퀴살을 가진 전차 바퀴를 완성했으며, 정교한 청동과 금으로 만든 숭배 인형을 제작했습니다.
이 왕국은 적의 해골로 장식된 성채에서 수천 명의 군대를 지휘하는 세습 통치자 라바르나가 이끄는 군사 귀족이 통치했습니다. 핫투사에서 발견된 조약은 주변 메소포타미아 문화와 언어에 정통한 정교한 외교단을 보여줍니다. 대체로 최근의 발견은 청동기 시대 히타이트가 야금술, 사법 조직, 종교적 표현, 군사력 면에서 시대를 훨씬 앞섰다는 것을 증명합니다
트로이 동맹국의 미스터리한 붕괴
신왕국의 전성기(기원전 1380~1300년)에 히타이트는 이 지역에서 최고로 군림했으며, 남쪽의 영원한 라이벌 이집트와 해안을 황폐화시킨 신비한 바다 민족의 해양 호전성에 의해서만 견제당했습니다. 무와탈리 2세는 기원전 1275년경 역사상 가장 큰 전차 전투였던 카데쉬 전투에서 파라오 람세스 2세의 군대와 충돌하여 무승부를 거둔 후 평등 조약을 체결했습니다.
그러나 불과 한 세기가 채 지나지 않아 한때 강대했던 제국은 갑자기 무너졌습니다. 기원전 1180년경 수도가 불타고 영원히 버려지면서 히타이트 연맹은 기근과 내부 반란, 그리고 투쿨티-니누르타 1세의 남동쪽에서 올라온 잔인한 아시리아 제국에 항복하는 수순을 밟게 됩니다.
전설적인 트로이 전쟁에서 전설적인 트로이의 동맹국이었던 아나톨리아를 600년 가까이 통치했던 청동기 시대의 거인들은 어떤 재앙적인 힘에 의해 몰락했을까요? 많은 부분이 베일에 싸여 있습니다. 유력한 학설에 따르면 기후 재해와 흉작, 불안정한 바다 민족의 이동으로 인해 군사 귀족의 연료를 공급하는 섬세한 무역 네트워크가 파괴되었다고 합니다. 하투사 자체도 지진과 폭풍우로 피해를 입은 후 버려졌을 수 있습니다.
위대하지만 간과된 고대 문화의 사후세계
하투사 너머의 네릭과 타르훈타사 같은 성지가 불타고 버려지면서 한때 명성을 떨쳤던 히타이트 왕국은 후세 사람들에게 희미한 기억 속으로 사라졌습니다. 수천 년 동안 그들은 이집트와 앗수르의 전투 서사시에서 언급되는 용의 투구를 쓴 적으로 주로 기억될 뿐이었습니다.
그러나 인도-유럽 전차 군주들의 독특한 문화는 금속 가공 방법부터 렉스 탈리오니스 법전, 주요 종교 사상에 이르기까지 모든 면에서 중동 이웃 국가와 페르시아, 그리스, 로마와 같은 서양의 후계자들에게 깊은 영향을 미쳤습니다. 고고학자들이 체계적으로 매장된 기록 보관소에서 점토판을 계속 발굴하고 번역하면서 히타이트 세계관에 대한 우리의 그림은 점점 더 복잡하고 경외심을 불러일으키고 있습니다.
추운 아나톨리아 구릉지대의 신비로운 민족은 이집트, 바빌로니아, 앗시리아 등 더 유명한 제국들과 함께 시대를 초월한 사상과 문화를 창조한 혁신가로서 높이 평가받아야 마땅합니다. 폭풍의 신이 반란과 혼란을 진압하던 시대는 대초원의 먼지처럼 사라졌지만, 그들은 잊혀지지 않는 인류 발전의 설계자로서 그 정신을 이어가고 있습니다.
히타이트가 누구였는지, 어떻게 수 세기 동안 청동기 시대의 세계 무대를 지배했는지, 왜 오랫동안 잊혀진 위엄의 속삭임만 남기고 결국 사라졌는지 등 고대 국가 히타이트의 서사적이면서도 불완전한 이야기는 이렇게 끝납니다.